現在担当している業務は
BTCは国内最大の競走馬の育成調教施設であり、毎日最大で800頭ほどの馬たちが来場しトレーニングをしています。私は調教場内の軽種馬診療所に所属し、BTC利用馬がケガや病気を発症した際に検査や治療をするといった診療業務が主な仕事です。診療のメインは1〜2歳ですが、育成牧場に戻ってくる現役競走馬を診療することもあります。また、日々の診療の中で得られた症例のデータを基に、トレーニングに伴う疾病の発生状況など運動器に限らず様々な疾患に関する調査・研究も行っています。これらの研究成果については、日々の診療に活かすとともに学会発表やBTCニュースなどを通じて馬を扱う皆様に啓蒙することにより、疾患の早期発見・早期治療を目標としています。
公益財団法人 軽種馬育成調教センター（ＢＴＣ）を就職先として選んだ理由は
私は大学1年生の時に馬術部に入部し初めて馬に出会いました。馬たちのおかげでとても充実した大学生活を送ることができ、多くのことを馬たちに教えてもらいました。そのような経験から、馬たち、そして北海道で馬に関わる方々に恩返しができる仕事をしたいと思い、馬の獣医を志しました。就職先としてBTCを選んだ理由は、診療している症例数が圧倒的に多く、経験豊富な先輩方が所属されていることと、調査・研究活動を通して馬に関わる方々への知識普及・啓発に関わることができると思ったからです。
ＢＴＣの魅力は
BTCで獣医師として働く魅力は、何より症例数の多さです。日々さまざまな症例に触れることができるので、臨床経験をしっかり積むことができます。また、調教場近くの育成牧場への往診が多く、移動距離が短い分、診療にしっかり時間を使えるのも特徴です。さらに、診療所には超音波検査装置や内視鏡などの医療機器が整っており、幅広い診療に対応できる環境があります。新しい機器の導入にも比較的前向きで、より良い診療ができるよう先輩方と相談しながら日々工夫しています。加えて、日本屈指の馬産地である日高・浦河という立地を活かし、二次診療施設であるNOSAI家畜高度医療センターへの手術依頼や、JRA日高育成牧場で研究されている先生方への症例相談など、近隣施設と連携しながら診療できる点も大きな魅力です。さらに、BTCは福利厚生面も整っており、働きやすい環境が整っている点も魅力の一つだと感じています。
これまでに印象深かったことは
私が印象に残っている出来事は、先輩が骨折を診断し、治療やリハビリを行なった育成馬がレースで勝ったことです。その馬と同じ部位の骨折を発症した育成馬が競走馬としてデビューした事例は世界でもほとんど報告されておらず、日本国内では初でした。その馬がデビューしたこと、そして勝ったことを喜んでいた牧場スタッフの方の笑顔が特に印象的で、私も先輩方のように適格な診断や治療ができるよう知識や技術を身につけると共に、前例のないような症例にも少しでも治療の可能性を見出せるよう努力したいと思った出来事でした。
仕事の面白さ、やりがい、大切にしていることは
私が日々の診療で大切にしていることは、育成馬への接し方と牧場の方とのコミュニケーションです。1〜2歳の育成馬たちは診療された経験がない馬も多く、少しの刺激で大きな反応を示すこともありますが、その分とても純粋なのでゆっくり、優しく診療は怖くないことだと教えてあげると素直に納得して大人しくしてくれることも多いです。逆に、診療で馬の嫌がることを長時間続けてしまうと、人に触られること自体が嫌になってしまう馬もいるので、育成馬たちの成長に面白さを感じるとともに、獣医も調教に関わっているという意識を忘れないようにしています。牧場の方とのコミュニケーションでは、治療方針などをなるべく直接伝えるようにしています。また、普段から話す機会を作ることで、その馬に日常的に関わっている方にしかわからない小さな変化や、長年の経験に基づいた意見を伺えると感じています。
今後の目標
自分はまだ経験が浅いため治療の判断に迷ったり、検査や診断の技術においても未熟であったりする点が多いですが、まずは先輩方のサポートを受けながら、自分ひとりでできることを増やしていきたいです。そして、いずれは調査・研究活動も積極的に行い、人にも馬にも信頼される獣医になりたいと考えています。
就職活動中の皆さんへのメッセージ
馬の獣医に興味を持つきっかけは人それぞれだと思います。私は馬術部で馬に触れていましたが、競馬の知識はほとんどありませんでした。逆に馬に触れた経験はないけれど競馬が好き、大動物に興味がある、という方もいると思います。馬術部出身でないことを心配される方が多いですが、現場で活躍されている先生方は馬術部出身でない方も多いですし、BTCは研修制度が充実しているので心配ありません。少しでも馬の獣医に興味があるならぜひ一度、短期間でも構いませんので実習に来てみてください。BTCだけでなく、北海道にも本州にも馬を取り扱っている診療所はたくさんあります。診療対象も生産、育成、現役競走馬など様々ですので、いろいろな実習先に行って、自分の興味や働きたい環境と照らし合わせて選ぶと自分に合った就職先を見つけることができると思います。